立储之谜：乾隆为何选才具平庸的嘉庆接班

立储之谜：乾隆为何选才具平庸的嘉庆接班

嘉庆皇帝--爱新觉罗·颙琰是清朝入主中原之后的第五代君主，1796~1820年间中国的最高统治者。此前，清朝经过了顺治、康熙、雍正、乾隆四代皇帝。

颙琰本名永琰，是乾隆皇帝第十五子。

永琰母亲魏佳氏的地位不高，自己的排行又很靠后，因此，永琰继承皇位的优势本来并不突出。而且，在永琰出生的时候，父亲乾隆皇帝已经五十岁了，难道在此前的几十年间，乾隆帝就没有考虑过继承人的问题吗？

到底是哪些因素使这位看起来并不出众的皇子最终成了皇位继承人呢？

在乾隆帝立储的过程中，又发生了哪些惊心动魄的事变呢？

开笔嘉庆，庶出皇子

鞭炮声逐渐稀疏，空气中弥漫着火药的气味，新年来到了--乾隆二十五年(1760)正月初一日。

乾隆皇帝观看完乾清门广场上除夕夜的焰火表演，在太监、宫眷的簇拥之下来到养心殿东暖阁，太监捧来盛满屠苏酒的“金瓯永固”杯，燃起明烛高香，展开洒金朱笺，蘸好御用毛笔，请皇上“开笔大吉”--写几句吉祥话。

往年皇帝大多写一些“宜入新年，万事如意”，或者“三阳启泰，丰年为瑞”之类的套话。今年与众不同，皇帝兴致高，挥毫写下了一首诗，诗的最后一句是“御绘岁朝图志语，有以迓新韶嘉庆”。

“嘉庆”！这真是个吉利的字眼，众人交口赞叹。乾隆帝一言不发，他端详一番，然后搁笔，接过太监奉上的屠苏酒，一饮而尽……

这年十月初六日丑时，也就是1760年11月13日凌晨两三点钟，在北京西北圆明园的绮春园，一位小皇子出生了。

三天之后，这一消息以“六百里加紧”的速度传到了承德以北二百里的木兰围场。五十岁的乾隆皇帝一身戎装，驻马听完他的第十五个儿子出生的报告之后，并没有显示出格外欣喜的表情，简单几句问答，然后挥退报喜的兵部专差，又策马投入到紧张的围猎活动中去……

几天后，乾隆皇帝给这位小皇子赐名永琰。

谁能想到，几十年后，永琰成为清朝入主中原之后的第五代君主，主宰中国命运二十多年。

而且，他的年号恰恰就叫“嘉庆”！

清朝史官往往把这一巧合神秘化，认为是天意，是冥冥之中的安排，并渲染乾隆帝对这位幼子如何器重，似乎还没出生就注定了后来君临天下的命运。

其实，在佳丽如云、皇子成群的的皇族家庭里，这位小皇子并不显眼，地位也不突出。

永琰是庶出，母亲魏佳氏的身份很低，当年进宫的时候仅仅是个“贵人”。“贵人”是清朝皇帝妻子中很低的一个等级，低到什么程度？这个等级都不“定编”，只要皇帝不怕麻烦，娶多少个“贵人”不受礼法的限制。而且，乾隆帝对魏佳氏似乎也没有什么特别的偏爱。可能是考虑到她一共生了四个儿子，两个闺女，算是给皇家立功了，所以，后来升为贵妃。乾隆六十年，永琰被册立为皇太子，母亲被追封为皇后，这时她已经死了整整二十年了，死的时候，永琰才十五岁。

为什么要介绍永琰的妈妈呢？老话说:“子以母贵，母以子贵”，就是说在妻妾成群，子孙满堂的大家族里，孩子的地位的高低取决于他母亲的地位的高低；当然，等孩子大了，母亲老了，母亲的地位又要靠孩子的身份来定。永琰的妈妈死后二十年晋封为皇后，就是典型的“母以子贵”，但是，当年幼小的永琰因为母亲地位的低微，在皇子众多的皇族家庭里，不会拥有十分显贵的地位。

读者朋友可能奇怪，永琰是庶出，母亲地位很低，排行又很靠后，乾隆皇帝一共有十七个儿子，永琰排行第十五，那么，最后皇位怎么就轮到他坐了？而且，他出生的时候，父亲乾隆皇帝已经五十岁了，难道乾隆在此前的几十年间还没考虑过继承人的问题？

明君择储，家庭悲剧

事情得从头说。

中国帝王上台之后，要干的第一件事是修陵寝，虽然皇帝被称为“万岁爷”，但实际上一点信心也没有，说不定哪天就死了，所以，先预备好陵寝，放那儿，以备不时之需；第二件事，由于不知道哪天就死了，所以就要立太子，拿今天话说，就是确定“接班人”，以保证自己死了之后，政权能顺利、和平地交接。

修陵寝并不难，只要经费到位，工程建设人员到岗，慢慢修就可以了，反正也不急着用，慢工出细活。比较起来，立太子那可是一件非常令人头疼的事。

第一个头疼的因素是立谁。

中国帝王一般要娶很多妻子，在此，我必须纠正一个长期以来的误解，以平民之心度君主之怀，往往认为这是为了满足穷奢极欲的私生活。其实，中国帝王娶很多老婆的目的是为了保证生很多孩子，从而使自己在选择继承人的时候有一个大的余地。可见，帝王娶很多妻子，那是为了国家的前途啊！

于是，帝王一般都有庞大的后宫群，于是，生出了很多的儿子，于是，难题就出来了--立谁？比较而言，汉族王朝处理这个问题相对简单一些，那就是立“嫡长子”，就是正宫--皇后生的第一个儿子，当然，第二个儿子也行，总之，即使不能保证是嫡长子，也尽量要保证是嫡出。清朝截止到这时选择继承人并不局限于嫡长子，凡是皇子，不分嫡出庶出，都有继承皇位的资格，于是，麻烦就多了。皇子们八仙过海，各显其能，皇子身边趋炎附势的人呼风唤雨，纠纷不断。康熙晚年，就差点儿没让他那几十个宝贝儿子气死。

第二个令人头疼的因素是一旦立了太子，皇帝和太子的关系不好处。

皇帝是名副其实的最高统治者，太子并没有什么权力，但是，太子那是“潜力股”，升值空间无限。在太子周围，难免要聚集起不少“烧冷灶”--也就是做长远投资的人，以致形成另一个实力集团。如果皇帝立完太子不久就死了，那最理想了，但皇帝一时半会儿还死不了，也可能十几年几十年也死不了，你说急不急人。太子，尤其是太子身边的人，每天都盼着皇帝死，时间一长，没有不透风的墙，能不产生矛盾？往小了说，父子猜疑，不可避免；往大了说，发生宫廷政变的可能性也不能排除。

上边说康熙皇帝晚年差点儿没让他那几十个宝贝儿子气死，当然，气死是夸张的话，最后气出了一个办法--秘密立储。这个办法正式确立于雍正朝，该办法就是皇帝活着的时候用满汉两种文字写一道密旨，上面写着新一代君主的名字，再把这道密旨放在鐍匣里面，然后把鐍匣放在乾清宫“正大光明”匾后面，一旦皇帝驾崩，群臣“公启鐍匣，宣布立储密旨”，拥立新君。这样既能保证政权和平交接，又不会出现刚才说的第二个令人头疼的因素。但是，第一个令人头疼的因素还是不能避免，谁让你娶那么多妻子，生那么多儿子，而皇位却仅仅一个呢。

乾隆皇帝即位初年，豪情万丈，年轻的他小瞧了立太子的困难，而且，他还想效法汉族立“嫡长子”的办法，为大清朝皇帝统系增添光彩的一笔。于是，乾隆元年(1736)，乾隆帝立嫡出的永琏为皇太子。

永琏在乾隆帝诸子中排行第二，但是，他的生母是乾隆帝当皇子时的嫡福晋，即读者较为熟知的富察氏，所以，永琏是事实上的“嫡长子”，而且，永琏聪明伶俐，气度不凡，深得雍正皇帝--也就是爷爷的喜爱，所以，乾隆帝毫不犹豫地选择了永琏。

然而，乾隆三年，永琏就死了，死的时候还不到十岁。乾隆皇帝哭成了个泪人，公布了永琏的太子身份，为他举行了隆重的葬礼。

不过乾隆大哭一场之后，并没有改变立嫡子的决心，他后来又立皇后生的二儿子永琮为皇太子，结果没几天，乾隆十二年冬，永琮也死了，死的时候才两岁。这回，乾隆帝没哭，根据《清史稿》记载，他沉痛地说:“先朝未有以元后正嫡绍承大统者，朕乃欲行先人所未行之事，邀先人不能获之福，此乃朕过也。” 从此，乾隆帝基本上死了“立嫡”之心，但又不甘心在庶出诸子中选择，从而左右为难，焦灼不安。

其实，两个嫡子的死受打击最大的是皇后，她就生了这两个儿子，结果一个也没有成人，作母亲的该有多痛心。所以，小儿子去世的第二年，也就是乾隆十三年(1748)，她也撒手归西。当时，她随乾隆帝东巡，在济南染病，乾隆帝与富察氏皇后感情很深，立即终止东巡，紧急返京，结果皇后死在途中。乾隆皇帝作诗追悔:

廿载同心成逝水，两眶血泪洒东风。

早知失子兼亡母，何必当初盼梦熊 。

在乾隆帝看来，这都是报应，是他痴心妄想的报应，早知今日，何必当初！他的心碎了。从此，他多次南巡，不再进入济南城，怕的是触景生情。

打击接踵而至。

皇帝带着皇后的灵柩乘船抵达了大运河的终点--北京通州，乾隆帝一眼看到前来接驾人群中的他的那几个宝贝儿子，他看这几个庶出的皇子越看越不顺眼，加上此时用兵金川，进展不顺利，不免心急火燎，所以，突然向二十一岁的长子发难。

“这回你高兴了！”

一身孝服的皇长子跪在地上打了个寒战，国丧之中，何来高兴，父亲来者不善，话里有话。

“你不高兴？你偷着乐吧？这回轮到你做太子了！”

大家立即明白了，乾隆帝认为皇长子幸灾乐祸，觊觎太子地位。可这完全是推测之词呀，人家皇长子规规矩矩的，一没说过格的话，二没做过格的事，凭什么诬人清白。但是，爹教训儿子，别人不好相劝，更何况这个爹又是万乘之尊的一国之君。

“你做梦！”

乾隆帝厉声说:“太子永远轮不到你，还有你！”
密立永琰，默祷苍天

这么看来，皇位就只能传给皇十五子永琰了。

对于永琰，乾隆帝也不大满意，在乾隆帝看来，永琰的最大的缺点是没有什么突出的优点，最大的优点是没什么突出的缺点，此外，要说其他优点也有一些，比如学习刻苦认真，成绩不错。在乾隆三十年，皇帝南巡走到杭州，六岁的永琰作了一首《咏龙井》的小诗，其中有一句“泉雷忽疑雨，竹春不知秋”，乾隆帝十分赞赏，身边的大臣也交口称颂。此外，永琰成天把自己关在书房里，肯用死功，坐得住冷板凳，行为举止也称得上端庄大气。但这毕竟不能算是十分突出的地方，自己英明一世，把江山交给这个并不十分出众的儿子，他不甘心。

乾隆帝有时真是苦恼到了极点，自己英明一世，怎么生出了这么一帮犬子，遥想太祖时代，诸王都没受过系统的教育，但个个都有入承大统的能力，自己的皇子自幼饱读诗书，结果都教育成了这般模样，他甚至招来上书房的总师傅，大骂一番。当然，总师傅是汉族人，又是国内知名的大学者，不能不客气些，大不了一顿臭骂再加上罚俸，对满族师傅就不客气了，乾隆晚年，曾任内阁学士兼礼部侍郎的满洲镶白旗人达椿，按今天标准来说，相当于文化部的副部长了，就被乾隆帝臭骂一顿之后，皇帝仍不解气，又命侍卫打了四十大板。

乾隆晚年最钟爱十公主--和孝公主，曾说过这样一句话:“汝若为皇子，朕必立汝储也。” 当然，这不过说说而已，中国是一个男权社会，皇位传男不传女，但这句话反映出乾隆对诸子的不满。乾隆帝甚至想跳过儿子，直接立孙子，他对皇子要求严格，动则斥骂，但对孙子十分喜爱，而且，一旦决定从孙子中择储，选择余地很大。比如，当年冤死的皇长子的第二个儿子绵恩，才干超群，看起来似乎能成大器，但是，这个念头一出现，内心中也不免波澜起伏，中国皇帝是父死子继的传统，这个传统一旦打破，会不会不利于国家的稳定？再则，父子之间毕竟是最近的血缘关系，舍近求远，是聪明的举动吗？天下后世该怎样议论自己呢？

乾隆三十八年(1773)冬，乾隆帝终于下定了决心，立十五子永琰为太子，当然是秘密立储，他书写了立储谕旨，然后将谕旨藏在一个硬木匣子里，再命人将匣子放在乾清宫“正大光明”匾额后面，这样一来，就完成了立储工作。完成了这一工作后，他告诉了军机大臣，当然，立的是谁他没说，军机大臣也不敢问。

这年冬至，乾隆举行祀天大典，在南郊天坛，皇帝仰望乌云密布的苍穹，默默祷告:

所立皇十五子永琰“如其人贤，能承国家洪业，则祈佑以有成；若其不贤，亦愿潜夺其算，毋使他日贻误，予亦得以另择元良。朕非不爱己子也，然以宗社大计，不得不如此，惟愿为天下得人，以继祖宗亿万年无疆之绪。”

乾隆帝的意思是请老天爷再帮他把把关，看看永琰是不是块当皇帝的料，如果是，就请保佑永琰；否则，让他短命而终。总之，祖宗的江山社稷，国家的前途命运至关重要，为此，顾不上父子之情了。乾隆帝如此祷告，可见他对立永琰信心不足，而且，用这样恶毒的语言加在儿子头上，在十分迷信的当时，实属罕见，由此也可见他立永琰为太子的无奈