中国文化为什么把历史称为“春秋”而不是“冬夏”

中国文化为什么把历史称为“春秋”而不是“冬夏”

经常读历史的人知道，孔子出生的那个时代，我们后世称它为“春秋时代”，也就是西周与东周之间的那段历史时期。孔子写了一本书叫做《春秋》，后来“春秋”成了历史的代名词。

《春秋》是我国最早的编年体史书。编年体这种体裁的史书，在世界上，我国起源最早。东周时，各诸侯国都设置史官撰写本国的编年史，但名称不统一，燕、齐、鲁、宋等国均称《春秋》，如周之《春秋》，燕之《春秋》等。汉以后有《楚汉春秋》、《吴越春秋》等，亦泛指史册、历史。可见，在孔子前后，有人写了历史，都称春秋；甚至于后来，引申出一种写作历史的文笔，称为“春秋笔法”。

那么，中国文化为什么把历史称为“春秋”而不称为“冬夏”呢？

按照常理，冷就是冷，热就是热，称为“冬夏”也无不可。有人说，这是因为《春秋》第一句话“春王正月”。这个“春”是春季；“王”是中央政府，是周朝；“正月”是周朝所行月令的正月；以此来解释历史称作“春秋”的原因，恐怕有些勉强。

以上是第一种解释，无论仅从字面来说，还是从立意来说，都不具有说服力，于是出现了第二种解释。这种说法认为，春天是播种的季节，秋天是收获的季节。中国自古以农业立国，到现在已经经历了4600个春播秋收。古代历史学家认为历史是由一系列事件组成的，而每个事件都有其原因和结果，一个事件的起因常常是另一个事件的结果，所以事件的起因相当于春播，事件的结果相当于秋收；像本年度收获的种子是下一年春天播种的种子那样，本年度发生的某一事件的结果也可以是次年一个事件的起因。所以，我们才倾向于把历史叫做“春秋”。

这是第二种解释的说法，从春种秋收的季节轮回，引申出历史是由一系列因果事件的链接；相比较而言，此种说法比第一种解释有说服力多了。但是，这种说法仅仅道出了“春秋”之意，却也没有说清历史不称作“冬夏”的原因。

其实，我们大家都知道，中国文化发展得最早的是科学，而科学中最先发展的是天文，讲世界科学史，甚至于讲科学，一定先要研究天文。说到天文，中国的天文早在三千年以前就很发达了，这是与中国从古至今以农立国的传统是分不开的。从三皇五帝开始的，人们的谋生方式便是渔牧、采集、狩猎与耕作等等，为了维持生存，人们很早就开始注意研究时令季节等天文规律来安排生产与生活。可以说，中国文化在一定程度上是从天文来的。我们知道一年四季的气候是不均匀的，冬天太冷，夏天太热。说到昼夜，白昼在冬天太短，而在夏天太长；黑夜的情况却与之相反。总之，昼夜的长短在冬夏是不平均的。只有春天二月间和秋天八月间，“春分”与“秋分”两个季节，在经纬度上太阳刚刚走到黄道中间，此时昼夜等长，气候不冷不热很温和，这就像是一个平衡的天平一样，抑或就是一个不偏不倚的标准。所以，中国的历史学家认为，在一个时代当中，社会、政治的好或者不好，要放在这个像春分秋分一样平衡的天平上去衡量、去批判，故而历史称作“春秋”而不是“冬夏”就是这个道理。